On “non-integrated music”

“I wish here to express a mystic idea related to human nature. In the first weeks of the embryo in the mother’s womb, the audio-vocal apparatus forms a unity, voice and ears are one. It is only some weeks later that the hearing is distinguished from the voice. This reality leads me believe that the core of what we say, sing, or even play, has to be one with what is heard; in order to share our voice, it is important to integrate it in our inner ear with its full meaning. The problem of our contemporary world is that words are uttered or spoken superficially without perceiving their actual effects; similarly, and a lot of music is played or performed without reflecting on its consequences. Also, we write what I call “non-integrated music”,  a music we do not listen to inwardly and therefore are ignorant of the extent it influences us. It is a great idea to use microtonality in our compositional systems, it would extend our tuning systems, our harmony, as well as our thoughts and imagination, but only externally. If the audio-vocal function is originaly one, then it is important to acknowledge and be inspired by this reality. It is therefore essential to query: are we integrating this new harmony so that it extends to our being? Are we making it a second nature? Can we sing or play it on a string instrument? If we are unable to hear it, then it is questionable whether it can be sung or played. A project involving heeding, paying attention to our nature seemed a crucial and intriguing one.”  

By ©Elia El-Koussa 2020. All rights reserved
From “Upwards in Time”, to be published soon.

Piano Concert by Elia Koussa at Pierre Abou Khater USJ – Tue, 6 Feb 2018

You are cordially invited to a Piano Concert given by the composer and pianist Elia Koussa.

In Program: 
The 3 Great B’s : Brahms, Bach, Beethoven.
(check the invitation card for the detailed program).
Date : Tuesday, 6 February 2018. 
Time: 8:00 PM 
Place : Pierre aboukhater theatre, Humanities Campus, Université Saint-Joseph, Damascus Road, Beirut, Lebanon

 

Extracts from the Concert on December 16, 2017

Concert de Piano du 16-12 sur Libnanews et l’Agenda Culturel

L’annonce du Concert du compositeur Elia Koussa au Centre Culturel Safadi a été publiée sur le site Libnanews.com et l’Agenda Culturel, via un texte écrit par Marie-Josée Rizkallah que voici (il peut être lu aussi sur les sites en cliquant ici sur Libnanews ou l’Agenda Culturel) :

Le Conservatoire national supérieur de musique et le Centre Culturel Safadi de Tripoli ont le plaisir d’inviter tous les amateurs de musique classique à un concert d’exception donné par le compositeur et pianiste libanais Elia Koussa, le samedi 16 décembre 2017 à 18h00 précises.

Un programme magistral sera gracieusement présenté au public au cours duquel le brillant musicien du pays des cèdres honorera les trois grands B : Bach, Beethoven et Brahms. Un choix fin de bon aloi, qui délectera les spectateurs et leur permettra de percevoir la maîtrise sensationnelle d’Elia Koussa du répertoire des trois illustres compositeurs allemands.

Le choix de la date n’est cependant pas fortuit puisqu’il coïncide avec la date de naissance de Beethoven qui sera célébré à la fin du concert par la « Sonate pour piano no 32 en ut mineur, opus 111 », son ultime sonate et une de ses dernières œuvres pour le piano, connue spécialement pour la difficulté de sa technique et de sa particularité mystique et visionnaire. Cet hommage sera précédé des « Quatre pièces pour piano, opus 119 » de Brahms, ainsi que de la « Toccata et fugue en ré mineur, BWV 565 » de Bach originellement conçue pour orgue et savamment arrangée pour piano solo par Ferruccio Busoni (programme ci-joint).

À tous les afficionados de pianos et fans des BBB, un seul rendez-vous à Tripoli le 16 décembre, à ne pas râter ! Un autre concert sera donné après les fêtes à Beyrouth, dont les détails seront précisés ultérieurement.

Le parcours musical académique d’Elia Koussa a pris naissance au Liban, et s’est perfectionné en Allemagne où il a côtoyé les sommités dans le domaine de la composition musicale moderne européenne  telles que Claus-Steffen Mahnkopf, Wolfgang Rihm, Klaus Huber, Reinhard Febel, Reinhard Wolschina, Michael Obst, Helmut Zapf, Wolf Günther Leidel, et Dan Dediu.

Décrochant une Licence en piano du Conservatoire de Beyrouth avec mention excellent, il se rend en Allemagne où il obtient un diplôme en composition de l’Académie de musique Hochschule für Musik Franz Liszt à Weimar, puis un master en composition de l’université Hochschule für Musik und Theater Felix Mendelssohn Bartholdy à Leipzig.

De retour au Liban, Elia Koussa rejoint le Conservatoire National Supérieur de Musique à Beyrouth où il enseigne la composition, le piano et la théorie. Il fonde d’ailleurs le département de « Composition de musique contemporaine » au sein de ce même Conservatoire. Il enseigne également à l’Université Notre-Dame (NDU) où il est maître de conférences, ainsi qu’à l’Université Antonine (UA). Détenteur de prix internationaux, dont une mention honorable au prix international de musique pour l’excellence dans la composition (2011), Elia Koussa est en outre lauréat de la Compétition Weimarer Frühjahrstage (2009), et du prix Baerenreiter au festival de musique contemporaine à Weimar (2009). Ses œuvres sont programmées dans des festivals et concerts locaux, européens et américains. Pour plus d’informations sur l’artiste, visitez son site Eliakoussa.com 

Au programme du concert : 

1- Johannes Brahms (1833-1897) 
 "Quatre pièces pour piano", opus 119
 1- Intermezzo opus 119, n. 1 en si mineur
 2- Intermezzo opus 119, n. 2 en mi mineur
 3- Intermezzo opus 119, n. 3 en ut majeur
 4- Intermezzo opus 119, n. 4 en mi bémol majeur

2- Johann Sebastian Bach (1685-1750)
 "Toccata et fugue en ré mineur, BWV 565" (pour orgue)
 arrangée pour piano solo par Ferruccio Busoni

3- Ludwig Van Beethoven (1770-1827)
 « Sonate pour piano no 32 en ut mineur, opus 111 »

David Danel : Elia Koussa, a sensitive mature composer

David Danel, a violinist of Prague Philharmonic and teacher at the University of Ostrava, shared his view/opinion on Elia Koussa’s music and the piece Shdrfh that he played in Prague in summer 2017 :

I value the work of Elia Koussa deeply. For me, his music (as far as I know it) is a perfect example of work of a mature composer who strove and searched for deeply and managed to achieve his own authentic musical style and language. It is a well balanced blend of modern, avant-garde thinking rooted in and inspired by a vast heritage and deep tradition of Lebanese, Middle-East, Arabic music system.

In each piece of Elia, I sense a very sensitive personality aware of the times he was given to live in, as well as a grateful man not rejecting the values and echoes of the past. His thinking is in a good sense (far from a kitch) very musical, yet always striving for complexity, perfection and honesty. No avant-garde clichés nor cheap post-modern effects to be found here. Deeply personal, deeply spiritual (meaning: always searching, open and asking questions), always well crafted instrumentally.

For me, the struggle with the piece Shdrf lies in the complex micro-tonality (difficult for the Middle-European) Elia Koussa is exploring (or using) and also in shaping and connecting many small musical/motivic threads he is weaving throughout the whole piece and presenting it in a wholesome way. With this piece I was and still am being challenged and I want to perform it also at other festivals or venues to bring it to perfection and to learn about the listeners’ perception of Shadrafah.

In the world premiere at the festival of new music Forfest Kromeriz (Czech Republic, EU) the piece itself as well as being a part of whole violin recital had a very good feedback – I was made to come back to the stage (actually to the “front” of baroque rotunda) four times, give an encore and answer many questions from the public/listeners after the concert. I feel privileged to be the dedicatee of the piece and also to be able to premiere “Shdrf – sermon of the ex-statue” by Elia Koussa of Beirut, Lebanon.

Davide Danel

Elia Koussa

Elia Koussa, born in Lebanon in 1979, studied the piano at the Lebanese conservatory and later started his composition studies with Helmut Zapf in Berlin. In 2002 he enrolled at the Hochschule für Musik Franz Liszt in Weimar where he studied with Reinhard Wolschina, then between 2006 and 2008 continued his studies at the Hochschule für Musik und Theater Felix Mendelssohn Bartholdy in Leipzig, with Claus-Steffen Mahnkopf.
He received many prizes, among which the composition prize of the “Weimarer Fruehjahrstage” chamber music competition in 2009, and the Baerenreiter prize for his piece “Waves”, played by the Aeolian Trio. He is founder of the Contemporary Music Department at the Lebanese conservatory, and he teaches there, at Notre-Dame University Lebanon and at Antonine University.

Piano Concert – Safadi Cultural Center – 16/12/17

Safadi Cultural Center and the Lebanese National Higher Conservatory of Music
proudly invite you
to a Piano Concert
by Elia Koussa.

Date : December 16, at 6:00 p.m.
Address : Safadi Cultural Center, Maarad, Ramzi Safadi street, Tripoli-Lebanon.

PROGRAM

1- Johannes Brahms (1833-1897)

Four pieces for piano, opus 119

1. Intermezzo opus 119 no. 1 in B minor
2. Intermezzo opus 119 no 2 in E minor
3. Intermezzo opus 119 no. 3 in C major
4. Rhapsody opus 119 no 4 in E-flat major

2- Johann Sebastian Bach (1685-1750)

Toccata and Fugue in D minor BWV 565 (for organ),

Arranged for solo piano by Ferruccio Busoni.

3- Ludwig van Beethoven (1770-1827)

Sonata for piano opus 111 in C minor

1. Maestoso-Allegro con brio ed appassionato
2. Arietta: Adagio molto semplice e cantabile

Poésie et Piano – Avril 2016

L’Institut français de Tripoli et la Fondation culturelle Safadi ont le plaisir de vous inviter à la Lecture performance de la poésie de Nada Sattouf.
Accompagnement au piano par Elias Koussa.
Présentation par Dr. Souha Mourad – Université libanaise.
Avec la participation de Ram Rastikian et Savio Haykal.
Samedi 16 avril à 18 h au Centre culturel Safadi.

Nada Sattouf est née à Tripoli en 1966. Au Québec, où elle a résidé pendant 10 ans, elle a fait paraître Mémoires et un sommeil (2006), Bayt (2009) et le Mur (2011), en plus de compléter un doctorat en création littéraire à l’Université de Sherbrooke. Elle est aussi l’auteure de Postiche ouvert au vent (1997) et Attente prévue (2000), tous deux publiés aux éditions Dar al Jadid. Nada Sattouf enseigne à l’Université libanaise et à l’Université de Balamand.